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坊间八卦原来并非空xue来风。

    这也是他大胆建议两人和离的原因，表面上是成全周竹斌，意在解救杜氏于水火。

    先前，他听过门口百姓的议论之后，心里大致有了打算，便入堂内查看杜氏的情况。

    杜如环虽已嫁入周家六年，其实不过双十年华，然而她发鬓散乱，身上穿的棉布裙摆稍显褪色。

    即使缝补的手艺很高超，仔细看时，还是能发现衣摆处的两三块补丁。

    穆谣回想起周家母子，他们身上的衣服也是棉布，却光鲜亮丽，整齐服帖。

    他走进门时，杜如环正捧着杯子小口喝水，一个杂役递给她一瓶药油，她向旁人轻道一句“谢谢”，又低声向两旁的杂役道歉，诚恳说知道自己不应给他们添麻烦，自己是一时控制不住云云。

    见到穆谣进来，杜如环慌慌张张要把茶杯和药油放下，想站起身来跪下行礼。

    “周夫人，”穆谣挥退杂役，示意杜氏不必多礼：“你的身体好点了吗？”

    杜氏便只欠了欠身：“谢大人关爱，民妇好多了。”

    穆谣在主位上坐下，开口问道：“听说，这些年来，你独力撑起周家，受了不少苦。”

    穆谣从邻里口中得知，周竹斌的亡父是个不得志的穷酸秀才，在第十次落榜后，瞪着红榜喷出一口鲜血，待众人围上去查看，已一命呜呼。

    那时周竹斌十二岁，本可参加县试，却连四书五经都背不全。

    周老夫人盼着家中有人金榜题名的梦就此破碎，母子二人变卖家财，不思进取，坐吃山空只是时间的问题。

    正是这时，杜氏的出现，仿佛是周家最后一根救命