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？于是在听到禀报后马上就遣了人前往许府查看。”

    赵如磨问：“大人亲自去的？”曹溪说：“这个，倒是不用下官亲自去。是邢师爷带了人去的。”

    赵如磨接口道：“是了，明府大人也用不着事必躬亲不是？”又问邢师爷，“邢师爷去了，是怎么一番光景？”

    邢师爷回答：“待到小人赶去的时候，许家老宅已经烧尽了。听救火的街坊说，是半夜突然燃起的大火，宅子里死静死静的，火势太大了，来不及扑救，街坊们都眼睁睁看着大火烧光了整个宅子。”

    赵如磨叹了一口气：“真是部人间惨剧，府里可有人生还？”

    邢师爷遗憾道：“没有。听说那天是重阳，许府给老太太做寿，本来平时在外地做生意的几兄弟也都回了府，为使许老太太高兴。结果当日在府上的一个都没能逃出来，一家上下一百三十余口，全部丧命。”

    赵如磨想了想，又问：“那，可有查清楚火是怎么起的？”

    邢师爷为难道：“这个，当日烧得太厉害，什么都没有留下，连尸骨都化在一处，不好辨认。验尸的仵作至今没有拿出结果来。没有物证，不好定案。”

    赵如磨疑惑：“定案？莫非明府大人认为此案是人为？没有物证，难道有人证？”

    曹溪回答：“是。特使还记得许府上下无一生还，当日在府的一个都没能逃出来吗？”赵如磨心领神会：“有漏网之鱼。”

    曹溪颔首道：“对，事后我们去查，才发现许府大火过后只余一人，是许家大少之女，年方十二。而那一日，这位许小姐恰好在外祖家，这才逃过