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薇二字。他皱着眉头，仔细看了信的内容。大意是萧薇临终之前的醒悟与忏悔——于高宗，她深负他的友情与信任；于黎民，她为一己之私掀起烽火连天；于族人，她断送了他们的性命与前程。一念之差，铸成万劫不复的大过，她希望自己的后人不要再行差踏错了。

    “着力恢复女子科考并非意图致仕，广兴义学也非蓄意谋获民心，解除蟒国之患更是势在必行。”等皇帝读完信，柏溪说出了自己这些年来秉承的初衷：“至始至终，臣妇所做的一切，既是为辅佐殿下，一抒己志，也是想要替外祖母偿还她犯下的罪孽。”

    对柏溪，皇帝是欣赏的，可正如他对徐公公所言，千不该万不该，柏溪不该是萧薇的后代。无论她有无反心，这个身份都是原罪。何况，他的病已经不允许他继续考证柏溪的忠心了。他只能在自己还有精神的时候，替南国和盛涤尘除去所有引发祸患的可能。

    不置可否地沉默了一阵子后，皇帝缓缓问道：“朕从前不知你的身世，按理说，以你的功勋，赐你宰相之位也顺理成章。明白朕为什么连最普通的一官半职都不敢予你吗？”

    “皇上担心重蹈覆辙。” 柏溪当然明白，皇帝也晓得她明白。

    “柏溪，朕问你一句，若你是朕，是会冒险留你性命，还是斩草除根，一劳永逸呢？”

    皇帝的这个问题，听起来是在寻求柏溪的答案，求得一个易地而处的理解。实则，柏溪若是顺着他的话说下去，便坐实了她有为君之心。否则，又怎么会说得出君王的选择呢？想到这一点，柏溪暗暗地调整了一下呼吸，说道：“臣妇不可能是皇上，不敢妄下论断。”