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用呢？我只想我的父亲回来……而不是窝在一间夏热冬寒的简陋棚屋里守孝。

    失去男丁对一门勇武、儿郎众多的陶家来说，并不算塌天大事；而对于我，没有父亲的坏处便很快显现——先是父亲的数千亲兵被几个叔叔瓜分，我们的门庭顿时冷落下来；一年后长沙的郡王府建成，陶氏一门迁往长沙，因为三叔继承了世子之位，我与母亲只能住进一所偏僻的庭院。

    从此孤儿寡母闭门谢客，我在寂寥中渐渐长成少年，只有德宣偶尔来长沙看我。

    在脱去孝服后的一个融融春日，寂静的庭院浅草如烟，落樱如雨。

    德宣坐在檐下问我：“仁远，你不学箭么？”

    他的面孔因习武晒得黧黑，一笑就亮出白闪闪的虎牙；而我因为长期守孝在家，身上极是嫩白。这很使我别扭：“母亲决定不让我习武。”

    “那你祖父没意见？”

    我笑了笑——祖父得顺着我母亲。因他最初是由我外祖父提拔，后来又与外祖父一同领兵作战多年，两人是过命的交情；孀居的儿媳要保住独子的拳拳之心，祖父怎么可能不成全。

    我眯眼望着德宣变高变壮的身量，心里有说不清、道不明，不好受的滋味。

    ……

    命运的转折在我十三岁时到来。

    这一年，同样在夏日的一个傍晚，祖父去世的消息送到长沙陶府。三叔、六叔、七叔各房都躁动不安——这三家皆拥兵自重，而十三岁的我已能知道，到底由谁来继承长沙王位，并非看谁有世子名分，而在于这个夏天的角