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”

    “向你的师傅学习如何制造礼器，母亲的祭日快到了，你要拿出更好的作品。如果你想处死什么人，务必禀报，你现在还没有处置生命的权力，”艾德埃塔指了指魔偶，“只有它，你对自己的造物是绝对的。”

    “……遵命。”

    课程以七天为一个周期，工艺、文学和法术循环进行两次，第七天是休息日。艾德埃塔每三天来探望一次，和年轻的亲王共度夜晚，休息日则带他回宫。

    王妃们提醒艾德埃塔，弟弟和子女之间有海沟般的差别。艾德埃塔让她们举荐合适的监国代理，就没人再提此事了。

    “我有一件事要请教，”某个夜晚，亲王突然问，“此事只有你能给我真实的答案。”

    “何事？”艾德埃塔问。

    “什么是‘美’？或者什么样的东西是美的。”

    “何出此问？”

    “魔偶阿卡请我赋予它美丽的面容。我知道如何制造保暖的衣物、御敌的砖墙、杀戮的锋刃，却不知道如何制造美丽的事物。族群和人类称我的造物坚固而实用，却从未有谁称之为‘美’。我问过同学的人类，他们称我的造物为美，我知道那是因恐惧而生的谎言。理解此等知识、又不惮明言的只有君主了。”

    “你要追求真正的美，还是只想实现魔偶的愿望？”

    “有什么区别？如果我不知道真正的美，如何实现它的愿望？”

    “美不是既存于世的事物，而是随文明形成的观念。创造‘美’的观念，相当于在文明的枝干上雕刻花纹。”

    “我不理解。”

    “无需理解，”艾德埃塔摸摸弟弟额前的角，角质的表面不复光滑，