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吆喝声起，重重的脚步声和着马蹄声向县城里急急而去。

    齐粟娘紧紧偎在陈演怀中，道:“既只是摘印抄家，父母兄弟和家眷应是无事罢？”

    陈演半晌不语，“还不只贪墨这一桩，三十来年前的强买盐场灶口，逼死人命全都发了，是温七出头告的。听说具结公文都写好了，许家长房里全是流配，家财不足抵还贪墨之款，罪上加罪，把奴仆另卖。”

    齐粟娘大吃一惊，陈演苦笑道：“温七在清河县里忍了多少年呢，等着这样一个千载难逢的机会，哪里会不把上三代的仇一起报了？许家也是自作孽，不可活。”

    齐粟娘颤声道：“那许老太太——还有莲香——”陈演抱紧了齐粟娘，吻着她的发顶安慰道：“能保住命就是好的，许知事已拟了斩监候，许老太爷病得不行了，老太太身子也不好。”

    齐粟娘未料到不过半月，许家就这般轻易败了，知有蹊跷，怕是有人在背后推墙，家眷的下场必是好不了的，着急道：“他们家是清河里头一等的大户，家财哪里会不足偿还——”话一出口，便知无用，不禁落泪道：“好歹许老太太也照料过我两日，她哪里受得了这些，莲香——莲香只有十四岁，还是个孩子——”

    陈演替齐粟娘拭了泪，柔声道：“你若是不放心，我就去看看，好歹让许老太太少受些罪，你也能送送她。若是你喜欢莲香，我们就把她领回来。”

    齐粟娘听得“送送她”几个字，只觉悲伤，抓着陈演的衣袖，点点头，又摇摇头，“到底是盐司管下，平常无事时，民、盐管辖都有扯烂帐的，你若是去了，难说会惹出什么话来。再说，老太太那边