第三十四章 姊妹花 (第4/5页)

报的，也得是专门的人才吧？”

    “是，太后圣明，培养一个电报员，殊为不易。”

    由此开始谈起电报的种种，等说到收费的时候，关卓凡报出来是每一个字，要收三两银子。慈禧和慈安，还没觉得怎样，旁边的一名太监，本来已经听入了神，现在听说要三两银子才能传一个字，惊讶地“啊”了一声。

    这一声出口，立时惊觉，知道自己闯祸了。果然，慈禧的目光立刻转为严厉，扫了过来，那名太监吓得脸色刷白，站也不是，跪也不是，连手都抖了起来。

    关卓凡见他这样，倒觉于心不忍，抢在慈禧发作以前，先开了口。

    “正因为电报昂贵，所以发报的时候，大家都格外斟酌字数，”关卓凡笑道，“香港有一个‘报馆’，专门印新闻纸的，为了惜字如金的缘故，还闹出过一桩笑话。”

    慈禧太后的注意力，果然被他引了回来，好奇地问：“新闻纸，又是什么？”

    “就是把每天的新鲜事，印在一张大纸上，拿到街上去卖。买到的人，不论喝茶吃饭的时候，都可以用来打发时间。”

    “那倒是跟看古记儿差不多了，”慈禧和慈安都是恍然大悟，“不过香港那个小地方，哪有那许多新鲜事呢？”

    “也不尽是香港本地的事，”关卓凡解释道，“报馆都有‘新闻员’，派在各地，把搜集来的消息，拿电报发给报馆——”

    他说的这件事，是一家“成记”报馆。有一回，南洋的渔民，抓到了一只特大的