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    端木明却突然凑过去，用袖子替崔九郎擦了擦汗，将他的话打断：

    “七年了，九郎再未叫过朕一声明哥，是什么缘故？”

    崔九郎脸上一红，低声道：

    “圣上，君臣有别，臣还是不要造次的好——”

    端木明握了他的手，看了他半晌，道：

    “也是，你我君臣，终究有别。”

    他二人坐着静静饮酒，各怀心事，也不说话。过了一炷香功夫，端木明穆然道：

    “算起来，你今年也有二十二了，朕心里始终觉得，你还是七年前那个小孩子。这番你回京，也该把终身大事了结了结。我看赵相那女儿虽然骄纵点，人品倒不似她爹，是个好姑娘。等天气再凉点，你们就正式完婚吧。”

    崔九郎点点头，只觉得杯中御酒无比苦涩，低声道：

    “陛下既然开口，九郎自当准备的。”

    崔九郎又饮了几杯酒，再支撑不住倦意，便倒在座位上打起盹来。端木明凑近了一点，从袖子里掏出一条绸绢，搭在崔九郎眼睛上，替他遮住太阳。端木明又给自己倒了几杯酒，饮过了，低头凑在崔九郎唇上，轻轻覆下一吻。只听崔九郎梦中轻轻叹了一口气，道：

    “明哥！”

    端木明怔了一怔，伸出食指，轻轻拨动崔九郎的嘴唇，喃喃道：

    “阿九。”

    他起身欲走，却见崔九郎的脑袋压在他的龙袍下摆上。端木明从怀里掏出一把黄金小剑，将衣襟下摆隔断，又将黄金小剑搁在桌上，起身离开。端木明令随从的太监宫女仍在画舫上伺候，只让一个年