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    “阿弥陀佛，我不抓你了，师父叫我好好待你。你是个好鱼怪，跟我念声阿弥陀佛，我给你包子吃。”

    化蛇在水里吐了个泡泡，沉思半晌，终于慢慢吞吞展开两个翅膀，扒在桶沿上，缓缓探出脑袋，两只眼睛绕着李云奇手里的包子转了一圈，张口哑声道：

    “阿——阿——佛——”

    鱼怪终究不似人形，讲不出完整句子，两只眼睛滴溜溜地看着李云奇。李云奇高兴得手舞足蹈，掰了一块包子递给小鱼怪，后者一口吞了下去。李云奇又接着逗它：

    “来，跟我念，观自在菩萨——”

    “观——菩——”

    正玩闹间，却见穆千言形色匆匆，出了莘家。僧灵罗嘱咐了李云奇两句，便遥遥跟在穆千言身后，看他所去何处。

    僧灵罗知这城中忌讳僧侣，不愿徒生是非。他低头想了想，施了个咒诀，将一身玄色僧袍变作大红绸衫，腰间一品暗玉紫的腰带，脚下簇新墨色官靴，手中摇一柄兰花折扇，束起的乌发上戴一顶烟青色的纱罗软巾，颈中伏妖圈变作一个黄澄澄的项圈，上面爬一只张牙舞爪的黄金小狐。僧灵罗借路边人家水缸照一照，见影子活脱脱一个纨绔子弟潇洒才俊，不免十分得意。那小狐素喜热闹，见僧灵罗如此打扮，便非要妆作十三四岁一个白衣童子，头上两个童子髻，几缕长发垂在腮侧，眉心点一点状元红，足下一对木屐，蹦蹦跳跳跟在身后。

    只见穆千言穿街走巷，来到一家中药铺前，在里面徘徊良久。僧灵罗不便立刻跟进去，便在药铺对面的茶社，要了壶清茶，与小狐相对坐下。他见茶社一大早开张，室内却有一半椅子叠在桌上，扫帚靠在墙边，一个匾额倒放在角落里；此时既非月中又非月末，掌柜