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北王。再者殿事三人，记事几位，司徒长也跪卧其中。

    未几，只听得皇上开口，声音浑厚。

    “常尚书，你可认罪不认罪？”

    常止一听，当即吓得浑身发抖，颤巍巍说得一两句话出来。

    “皇上明鉴，臣何罪之有？不过讨得司徒府上一小姐做儿媳，兢兢业业数十载，未曾做得违背良心的勾当！看得儿媳入府来几日尽心尽力侍奉公婆，大有良家慧心风范，所得儿意，大摆筵席宴请八方之友，彰显这御赐的金玉良缘，以显圣德！臣，何罪之有？”

    皇上只低哼一声，娓娓道，

    “朕只听得市井人言司徒府家五小姐虽少得聪慧，却因病魔上身，精神恍惚，只说得些好不文雅的话来。怎的还能有侍奉公婆之说？”

    常止立即辩到，

    “皇上有所不知，儿媳之病虽古怪，却时好时坏，发作反复。如今到了常家，理应常家管理，请得名医，求得良药，人参和着吃了几回，倒也见效！”

    只听皇上拍案而起，大变脸色，

    “好你个常止，这罪分明不碍你事，你却百般狡脱！若不是其中有因，事里蹊跷，你怎的还包庇着司徒长？”

    常止一听却不得了，心里渐渐明白几分，原是拷问了司徒长不解气，气里没处发，偏巧遇着他，所有的气性一路子全全给发了出来。只得苦道，

    “臣不易得个儿媳，却因同司徒府上有牵连，故得如此，还请皇上明鉴！”

    “你确认定了这个儿媳，不得来诓骗朕的？如今朕却听得坊间传来，你家儿媳原不是这司徒家的五小姐，成亲拜堂这等子事也非朕面前跪地之人，现如