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    “各位路过的客官，眼看天就要黑了，各位若是要寻个住处，不妨就住在小店，再往前可就都是山路了，错过了这村就没有这店——我们店虽然门面小了点，内里却还干净宽敞，后院大通铺一夜才二十文钱！”

    穿着长衫的掌柜笑眯眯地站在客栈门外，招揽来往的客商。这客栈建在一条官道旁边，路上人来人往车马粼粼，几个推着板车运货的商户走到客栈近前，听见掌柜的吆喝，彼此点了点头，便跟随着掌柜的走进后院。

    那客栈伙计十分乖觉，忙前忙后替商户们卸了货，将货物锁在后院货舱里，又打起帘子引着众人走进通铺。通铺长约三四丈，宽却不过丈许，能容纳十数人并排而卧，一旁仅余一条窄窄的走道。这些商人俱是风里来雨里去，见能遮风挡雨，且室内果然干净整洁，便十分满意，掏出几文钱赏了伙计。

    那客栈伙计眼尖嘴甜，引逗着众人说笑了一回。这些客商连日赶路，也觉得有些疲惫，便给钱让伙计买些果子烧鹅来，胡乱饱餐了一顿。正吃喝间，却见伙计又领进一人来，衣衫华贵却风尘仆仆，眼下挂着黑眼圈，像是赶了许多路。其中一个客商面色焦黄，是色中饿鬼，见那青年人虽然面色颓丧，却剑眉星目生得落落不俗，又是孤身一人，不由得动了那番心思。他见那青年走到墙角，倒头便睡，便走过去招呼：

    “这位兄弟怎么独自躺着？天快黑了，可曾吃饭？我们这里有些果子烧鹅，不如起来吃一点，也免得夜间肚饿，明日有精神上路。”

    这青年正是百里临江。百里临江自从与温别庄