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地倒了两杯桂花酒，将一杯递到齐雁臣面前，一杯用袖子遮着自饮了，慢吞吞道：

    “酒是好酒——可是这酒喝多了，也伤身呀。”

    他见齐雁臣并不回答，又道：

    “齐大人在翰林院沉寂十年，郁郁不得重用。若非离妃仰慕卿才，在圣上面前一力保举，大人何来今日外放封疆大吏的风光体面？杂家在大人面前算不上个什么东西，无非是为了离妃娘娘一片苦心孤诣而已。忠言逆耳，良药苦口，还请大人多多包涵哪。”

    齐雁臣沉思了半晌，忽地冷笑一声，举起杯中酒一饮而尽：

    “这酒，真的是很苦。”

    裴公公见齐雁臣饮了酒，微微一笑，拍了拍手。堂下又走上来两名小吏，抱着几卷书册放到二人桌前。齐雁臣也不问究竟是何物，便闭了眼睛，直接口授道：

    “东王村乡民斗殴一事，虽李秦氏脑后有被锄头敲出的伤口，却绝非致命伤，死因乃是颈上的勒痕——分明是李秦氏夫家杀妻在先，嫁祸邻家为后，颠倒黑白。着差人到东王村将李二捉来，杖责三十，令其从实招来。

    “白虎营粮仓被焚烧一事——粮仓主事耿有志，月俸不过二两纹银，父亲不过西田乡一介普通农户，何来钱财在临江城置了五处房产，四房姨太太？烧仓前一晚，如何让城中无赖蒋大头觅私车运进去许多木材？立刻着人将耿有志和蒋大头抓来，各自杖责五十，分开询问，再作对质。”

    两名小吏运笔如飞，半日将齐雁臣的口授书完，写了厚厚的半卷宗案，方才各自退下。裴公公见齐雁臣处理完了公务，笑着点点头，扶着小太监亦悠悠去了。

    百里临江在楼梯上看得呆了，半日方才醒悟过来，搂着温别庄，跟随着堂倌转过楼道，走到天字一号房。那