郑国使者, 奉郑国国王之命前来送十二头牛犒劳秦军。
秦国的将领本是为了偷袭而来，闻言以为自己偷袭的目的暴露了，便没有再继续前进。但大军出行寸功未进着实丢脸，于是顺手灭了郑国边上的小城滑城。
然而, 当时滑城正是晋国属国的边邑，这其实本来也没什么, 秦晋两国当时还处于蜜月期过去后的貌合神离, 但总体来说还是和睦居多，回去道个歉也就过去了。
偏偏巧就巧在当时正是晋文公离世后还没有入葬的发丧阶段。当时的晋太子也就是后来的晋襄公得知消息后大怒，着丧服发兵攻打回程途中的秦军。晋军为哀兵士气大涨, 竟是将秦军全歼，并且掳走了秦国的三个将领。
这一支军队是秦穆公后期花费了十数年培养出的精锐部队，在之前为穆公立下了赫赫战功，却全都折在了这一场战争中。
此便是老子所言的：抗兵相若，哀者胜。
当然，秦军付出了巨大的代价证明了这一铁律之外，也给其余诸侯国提了个醒，这种不厚道的事情真不能干。
坦白说这事秦国干了别人也就翻翻白眼，但若是东方五国干了那绝对要被自己国内的人给喷死。
秦楚蛮夷之地，干什么都不让人吃惊，但是我们就不行了，否则哪里有脸去说自己是礼仪之邦？<